За разлика от повечето костюмни драми, този филм наистина е изпълнен със страст и живот. Това безспорно се дължи най-вече на винаги блестящата Ванеса Редгрейв в главната роля и неустоимата Гленда Джаксън като нейната ревнива братовчедка кралица Елизабет I, която поназнайва това-онова за дворцовите интриги. Мери, която е израснала във Франция и е католичка, наследява шотландската корона след смъртта на майка си. Тя се опълчва срещу религиозните предразсъдъци, олицетворявани най-вече от протестантката Елизабет и полубрата на Мери – Джеймс Стюард (Патрик Макгуън), също протестант.
